Par Robert Milakovic /6 septembre 20216 septembre 2021 Un type particulier de documentaire politique qui tente de nous mettre dans la salle pour nous dire comment des choix historiques ont été faits et ce que ressentaient les individus imparfaits qui les ont faits. Cependant, le 11 septembre 2001, lorsque des avions détournés par des terroristes d'Al-Qaida ont démoli les bâtiments jumeaux du World Trade Center de New York, tuant près de 3 000 Américains, la confusion était telle qu'il n'y avait plus qu'une seule pièce. Le président George W. Bush et ses assistants étaient en déplacement toute la journée, craignant pour leur sécurité et constamment à la recherche de renseignements, et forcés de faire leurs affaires dans des bunkers d'aérodrome, la salle arrière d'une école et à bord de l'avion du président, Air Force Un.
Néanmoins, 9/11: Inside the President's War Room (BBC One) capture le sentiment d'être dans la pièce d'une manière que peu de films ont. Ce jour-là a été décrit comme un film catastrophe qu'aucun scénariste n'oserait créer. C'est une histoire horriblement terrible mais pourtant passionnante ici, avec des récits parallèles suivant les voyages du président et l'horreur qui se déroule sur le terrain.
La vidéo historique du film contient plusieurs moments d'Adam Curtis, tels que Bush tuant une mouche sur le bureau du bureau ovale quelques secondes avant de prononcer le discours le plus important de sa vie, pour souligner que chaque minute du 11 septembre comprenait quelque chose d'étrange ou de terrible. Cependant, lorsque chaque personnalité clé du gouvernement partage ses souvenirs devant la caméra, les images époustouflantes sont éclipsées par des histoires personnelles. Nous entendons le capitaine de la salle de crise, qui se souvient s'être appuyé contre le bureau du président alors qu'Air Force One effectuait un décollage d'urgence abrupt - je suis devenu un peu en apesanteur. J'étais terrifié - et le directeur adjoint des communications, qui s'est agité lorsque le médecin de Bush lui a tendu des comprimés anti-anthrax et a pris toute sa semaine d'approvisionnement en une seule fois.
Cependant, il s'agit surtout d'un aperçu de la pensée de la principale personne interrogée : George W Bush. Au début, nous assistons à sa tristement célèbre simplicité folklorique, vue dans sa décision étrangement contre-intuitive d'ignorer la nouvelle de la deuxième tour frappée pendant plusieurs longues minutes de peur d'être irrespectueux envers une classe d'enfants de sept ans de Floride recevant une visite présidentielle. Alors qu'il était encore dans l'œil d'une tempête d'une gravité et d'une ampleur inconnues, Bush a demandé à plusieurs reprises à tous ceux qui l'entouraient de s'arrêter et de prier. La prière peut être très réconfortante, ajoute-t-il dans un passage.
De telles émotions peuvent être interprétées comme étranges face à une catastrophe imminente ou comme des réactions appropriées à une situation dans laquelle ce qui pourrait être accompli immédiatement était incertain. Selon un participant, alors que les évaluations de Churchill ou de Roosevelt en temps de guerre se concentrent sur des actes qui ont mis des semaines à se terminer, Bush sur le 11 septembre est une étude d'un dirigeant contraint de prendre des décisions monumentales sur le pouce.
L'intérieur de la salle de guerre du président est particulièrement éclairant à cet égard. Nous apprenons comment la peur et la tristesse, ainsi que la volonté de protéger le peuple américain, ont dû faire place à l'envie, selon les mots de Bush, de leur botter le cul avant qu'il ne soit clair à qui ou comment. Ce soir-là, le président avait officiellement établi la doctrine Bush, selon laquelle héberger des terroristes équivalait à commettre du terrorisme. Dans la précipitation, une nouvelle pathologie américaine, la guerre contre le terrorisme, a été créée.
Le fait que ce documentaire, commémorant le 20e anniversaire du 11 septembre, soit diffusé précisément au moment où l'opération militaire qui a suivi en Afghanistan touche à sa fin, en démontre les répercussions. Le spectre de cette guerre, ainsi que de l'invasion de l'Irak par les États-Unis et leurs alliés en 2003, plane sur l'ensemble du travail, compliquant même les interactions émotionnelles les plus élémentaires. Karl Rove est le politicien qui a exprimé l'angoisse impuissante de voir les bâtiments jumeaux tomber à la télévision. Dick Cheney est l'homme à la tête baissée, submergé par l'émotion alors qu'il se souvient de la question de savoir s'il faut ou non abattre le vol United 93.
Ces moments sont-ils toujours émouvants, sachant que ces hommes ont continué à commettre leurs propres atrocités ? Oui, mais Inside the President’s War Room fait un excellent travail pour clarifier ce contexte. Le fait que nous soyons dans la salle ne nous empêche pas de voir au-delà.