Sauron est mort dans la Guerre de l'Anneau qui a eu lieu au Troisième Âge de la Terre du Milieu. Après sa mort, la majeure partie de son armée d'Orcs a été détruite aux Portes Noires ainsi qu'au Mordor. Cependant, dans certaines régions de la Terre du Milieu, telles que les Monts Brumeux et les cavernes naturelles, ils ont survécu. Principalement parce qu'ils n'étaient pas très dépendants du Seigneur des Ténèbres Sauron.
Les orcs pouvaient procréer par eux-mêmes, ce qui les rendait autonomes. Ils ont survécu jusqu'au Quatrième Âge mais ont perdu le sens et le but de leur vie. Principalement parce qu'ils étaient privés de la magie (son énergie Vala et Maia) de Sauron. Certains pensent qu'ils étaient confinés sur un terrain qui leur avait été attribué par le roi Aragorn près du lac Nurn dans le sud du Mordor.
Cette zone était leur patrie et leur refusait l'accès à Gorgoroth.
L'essentiel est que les orcs n'étaient pas intrinsèquement une race maléfique, mais plutôt transformés en une seule. Ils ne connaissaient pas d'autre mode de vie puisque leur seul but était de se battre pour leurs seigneurs des ténèbres. Ainsi, on pense qu'ils se sont améliorés moralement après avoir été éloignés de l'influence satanique.