Par Robert Milakovic /8 septembre 20218 septembre 2021 El Cuartito crée l'idée qu'il s'agit d'une comédie satirique sur la façon dont les politiques d'immigration de l'administration Trump ont affecté les résidents de Porto Rico. Le film n'est qu'un méli-mélo maladroit d'événements ridicules sans réel avantage. Même les téléspectateurs les plus patients seront irrités par au moins deux des cinq personnages principaux du film.
El Cuartito (qui se traduit par The Little Room en anglais) est réalisé par Marcos Carnevale (qui a co-écrit le scénario avec Javier De Nevares). Il se déroule presque entièrement à l'aéroport de San Juan à Porto Rico. Les séquences du film qui ne se produisent pas à Porto Rico sont principalement des flashbacks sur ce qui est arrivé à chacun des cinq protagonistes importants avant leur arrivée à l'aéroport en ce jour fatidique. Chacune de ces histoires explique pourquoi chacune de ces cinq personnalités a été retardée à l'aéroport.
El Cuartito se déroule quelque part pendant la présidence de Donald Trump aux États-Unis, lorsqu'il a fait le commentaire suivant en septembre 2017 concernant Porto Rico à la suite de la dévastation de l'île par l'ouragan Maria : Nous sommes sur une île entourée par la mer. Beaucoup d'eau. Au début et à la fin d'El Cuartito, une cassette de Trump prononçant ces propos lors d'une conférence de presse est diffusée. Dans le film, de nombreux personnages parlent de Trump.
Cependant, si les téléspectateurs s'attendent à voir ou à entendre quelque chose de politiquement ou socialement drôle à El Cuartito, ils seront déçus car le film est principalement composé d'individus irrationnels, combatifs et mentalement déséquilibrés pendant de longues parties du film. Et les méthodes par lesquelles certaines difficultés sont abordées dans le conte sont tout simplement loufoques et irrespectueuses envers l'intelligence du public.
Pour la plupart des El Cuartito, cinq étrangers sont entassés dans une chambre de prisonniers à l'aéroport de San Juan, anciennement connu sous le nom d'aéroport international Luis Muoz Marn. Tout au long du récit, ces passagers d'avion piégés se querellent, s'inquiètent de ce que les agents de l'immigration leur feraient et finissent par planifier une évasion lorsqu'ils voient une bouche d'aération dans la pièce qui pourrait être une sortie du bâtiment.
Ces cinq étrangers sont :
Juan Miguel Toti Cuervo (joué par Mario de la Rosa), un chanteur pop/rock arrogant en faillite de Madrid, en Espagne, est impatient de faire un retour. Toti est en ville pour un bon dîner-concert de Thanksgiving pour un riche client privé. D'autre part, Toti a été retardé à l'aéroport parce que son manager agité Juan David León (joué par Hector Escudero Lobe), n'a pas réussi à obtenir un visa de travail pour Toti et a plutôt reçu un visa touristique pour lui.
Lina Fernández de Montepieller (jouée par Claribel Medina), une snob riche et exigeante qui vit à Paris, prend divers types de médicaments. Lina est à San Juan pour rencontrer sa sœur et faire une croisière Prince of the Ocean. Lina a été détenue lorsque, alors qu'elle faisait la queue pour une autorisation de radiographie, elle a involontairement perdu bon nombre de ses médicaments dans leurs flacons, ce qui a soulevé des inquiétudes à l'aéroport quant aux types de médicaments qu'elle transportait. Pour s'assurer que les comprimés ne sont pas illégaux, la sécurité de l'aéroport doit effectuer des tests toxicologiques sur eux.
Mariel (jouée par Isel Rodriguez), une femme au cœur brisé, est originaire de Porto Rico mais a passé 15 ans à Buenos Aires, en Argentine. Mariel a été séparée de sa mère pour des raisons révélées dans le film, et elle espère renouer avec sa famille à Porto Rico. Mariel a été retenue parce que son passeport a expiré.
Jesus Reyes ( Ianis Guerrero ), un Mexicain, a un but secret pour vouloir visiter Porto Rico. Il a été appréhendé après que les responsables de l'aéroport ont découvert qu'il utilisait un faux passeport. Luis est présenté au début du film, avant d'être arrêté à l'aéroport, discutant secrètement au téléphone et demandant si le produit va bien. Jésus parle en code.
Santos Domingo (Fausto Mata) est un prédicateur coloré de la ville de Saint-Domingue en République dominicaine. Santos souhaite être comme Joel Osteen (un prédicateur de méga-église avec son programme télévisé), et il prétend avoir des capacités psychiques qui lui ont été données directement par Dieu. Santos est détenu parce qu'il a déjà tenté d'entrer illégalement à Porto Rico, et c'est la troisième fois qu'il est appréhendé.
Lorsque Jésus entre dans la pièce, Lina (le personnage le plus bruyant et le plus ennuyeux de l'histoire) l'accuse instantanément d'être un terroriste. Pourquoi? Il lui apparaît comme un terroriste. Jésus a été calomnié. Il informe Lina qu'il est mexicain et que les Mexicains ne soutiennent pas le terrorisme musulman extrême.
Lina prétend que les Mexicains peuvent être des barons de la drogue, ce avec quoi Jésus est d'accord, mais il affirme que les barons de la drogue ne sont pas les mêmes que les terroristes. Les Mexicains ne font pas exploser les gens ! Lina est criée durement par Jésus. D'autre part, Lina est convaincue qu'il est un criminel, même si elle ne sait rien de lui.
Lina et Jesus se livrent à des querelles de va-et-vient, au cours desquelles Lina se révèle raciste et xénophobe. Elle n'est pas non plus très brillante car elle confond constamment Porto Rico avec le Costa Rica. C'est censé être un bâillon continu dans le film. Lina éclate également en sanglots et fait des crises de colère, croyant que cela l'aiderait à sortir plus tôt de la chambre des prisonniers. Ses bouffonneries de diva ne fonctionnent pas.
La zone des prisonniers, qui ressemble à un décor de film ou de pièce de théâtre, comporte trois objets accrochés au mur : un portrait en image de Trump, pris en sandwich entre le drapeau américain et le drapeau portoricain. À différents moments du film, les détenus s'approchent de l'image de Trump et disent des choses à lui et à son sujet - principalement des remarques anodines et oubliables concernant les changements de politique d'immigration de l'administration Trump. Lina semble être une partisane de Trump, mais Jésus ne l'est certainement pas.
Pendant ce temps, Mariel est une amoureuse de la musique de Toti, alors elle agit comme une star avec lui. Il est flatté et il se sent attiré par elle, mais il n'est pas sûr de l'histoire de Mariel (elle ne porte pas d'alliance), et il ne sait pas jusqu'où ils devraient aller avec leur flirt. Toti est encore suffisamment connu pour que tous ceux qui le connaissent sachent qu'il est un homme célibataire à la recherche de l'amour. Le film révèle enfin le statut de rencontre de Mariel.
Parce que Mariel agit comme une adolescente jaillissante autour de Toti, leur romance potentielle est plutôt terne et un peu ringard. Mariel, par exemple, alors qu'ils sont enfermés ensemble, lui chante des lignes des chansons à succès de Toti. Il lui chante aussi à un moment donné. Essayez de ne pas vomir.
Santos n'est amené dans la chambre du prisonnier qu'à mi-chemin du film. Sa prédication est, naturellement, exagérée. Il est également excellent pour déterminer des informations personnelles sur ses codétenus en fonction de leur apparence et de leur comportement. Santos et Lina sont tous deux très conscients d'eux-mêmes, ce qui aide à expliquer une intrigue secondaire entre eux à la fin du film. Cependant, cette intrigue secondaire est précipitée dans l'image et semble apparaître de nulle part.
À l'extérieur de l'aéroport, parmi toutes les querelles, les agitations et les caresses d'ego dans la pièce, il y a un drame potentiel qui attend ces prisonniers. Lorsqu'ils sont arrivés à l'aéroport, il a été largement rapporté qu'une tempête se dirigeait vers Porto Rico. Cette possible tragédie est également abordée de manière insatisfaisante dans le film.
El Cuartito contient des moments qui peuvent vous faire rire ; ainsi, il réussit comme une comédie de petites manières. Cependant, le film ne parvient pas à fournir systématiquement des séquences réfléchies et drôles, car les gags tombent souvent à plat. Si vous faites un film sur des individus qui sont piégés dans une pièce la plupart du temps, les personnages doivent apparaître naturels, relatables et développés. Malheureusement, les personnages principaux d'El Cuartito ne sont guère plus que des caricatures au comportement prévisible. Et les révélations concernant leur vie personnelle ne sont pas si inattendues. Les acteurs donnent peu de profondeur à ces clichés.
La dernière partie du film déraille vraiment avec un plan d'évacuation stupide dans lequel ces détenus ne réalisent pas qu'ils ne feront que se causer plus de problèmes s'ils s'échappent. El Cuartito contient plusieurs scènes comiques qui rappellent une pauvre telenovela. Il y a des moqueries de Trump (y compris une séquence dans laquelle sa photo encadrée tombe du mur et le verre se brise), mais les gags anti-Trump semblent obsolètes maintenant qu'il n'est plus président des États-Unis.
Et ce n'est pas la seule chose qui n'est pas à jour avec le film. C'est comme si El Cuartito essayait d'être une version hispanique pour adultes de la comédie de 1985 de John Hughes, The Breakfast Club, qui était d'environ cinq adolescents blancs (trois hommes et deux femmes) enfermés dans une salle de classe un week-end matin en raison de la détention au lycée. El Cuartito suit le concept de The Breakfast Club, chaque personnage partageant finalement une histoire sanglante personnelle pour que tous les membres du groupe se sentent plus sensibles les uns aux autres. La principale différence est que The Breakfast Club est un classique véritablement humoristique, tandis qu'El Cuartito est une comédie légère et mal écrite que la plupart des téléspectateurs oublieraient après l'avoir vue.
Le 16 juillet 2021, Wiesner Distribution distribuera El Cuartito dans certains cinémas américains. Le 25 mars 2021, le film est sorti à Porto Rico. Le film sortira sur HBO le 17 septembre 2021.