Par Robert Milakovic /23 août 202123 août 2021 En déplaçant simplement une caméra, M. Night Shyamalan peut transformer une vue de palmiers en quelque chose d'effrayant. Vieux s'ouvre avec des frondes dansant devant un beau ciel avant de passer à une famille itinérante sur le sol en contrebas, comme si les gens étaient déjà une réflexion après coup, agissant comme du fourrage pour l'horreur conceptuelle qui les attend. À un niveau granulaire, Shyamalan a toujours été fantastique, concevant des plans qui vous mettent dans la tête des personnages ou, dans le cas de cette dernière image, fermement en dehors de celle-ci.
Le sixième sens se précipite dans le couloir dans une panique sympathique après la fuite de Haley Joel Osment, pour se retourner et nous montrer ce qu'il voit – le fantôme en peignoir qui le suit – avant de fermer boutique. Des signes s'accrochent au visage de Joaquin Phoenix, changeant avec lui alors qu'il essaie de mieux voir l'extraterrestre sur le toit, seulement pour que la chose saute hors de l'écran, hors de la vue des acteurs et de cet objectif subjectif, laissant bruir du maïs et une balançoire grinçante dans son sillage.
Old, quant à lui, utilise un motif récurrent de la caméra balayant horizontalement la plage où les gens sont piégés et traite leurs traits avec la même apathie que le paysage. Il faut du temps pour accepter à quel point ce film est une déception, coincé entre exercice rigoureux et métaphore de l'essence éphémère du temps. Il ne se soucie pas de ses personnages mais essaie de se comporter comme s'il le faisait à la fin, dans une démonstration évidente de nerf. Ce ne sont guère des gens – plutôt un méli-mélo de titres professionnels, avec Trent (Nolan River), l'enfant de 6 ans de la famille, ayant la bonne habitude de demander à tous ceux qu'il rencontre quel est leur nom et leur profession. Jarin (Ken Leung) est infirmière, tandis que Patricia (Nikki Amuka-Bird) est psychothérapeute. Aaron Pierre incarne un rappeur nommé Mid-Sized Sedan, tandis que Rufus Sewell incarne Charles, un psychiatre. Chrystal (Abbey Lee), la femme de Charles, n'a pas la possibilité d'identifier son travail, cependant, une description honnête serait une femme trophée. Kara (Kyle Bailey), leur fille, est avec eux, tout comme la mère de Charles, Agnes (Katherine Hepburn).
La sœur aînée de Trent, Maddow (Alexa Swinton), a 11 ans et n'est pas tout à fait en âge de travailler (les enfants sont joués par d'autres acteurs à mesure qu'ils vieillissent), mais leurs parents, Guy (Gael Garca Bernal) et Prisca (Vicky Krieps) discutent de leurs occupations comme certaines personnes discutent de leurs signes astrologiques. Vous ne pouvez pas arrêter de penser au passé! Vous travaillez dans un musée, à pleurer ! Guy fulmine à Prisca dès le début et explique plus tard sa vision du monde à un autre personnage en déclarant qu'il évalue le risque en tant qu'actuaire.
Si l'objectif était simplement d'assassiner les personnages un par un, cette approche simple de livre d'images de présentation d'un ensemble semblerait moins maladroite, mais Old insiste pour que le public s'inquiète de ses quatre personnages principaux et de la façon dont Guy et Prisca sont au bord du divorce. Les vacances à la plage sont censées être une pause de trois jours pour penser à la séparation inévitable du couple et à la tumeur bénigne de l'estomac récemment découverte par Prisca.
Un jour après son arrivée à la station balnéaire de l'île, le directeur (Gustaf Hammarsten) offre à la famille la possibilité de visiter une plage tranquille dans la réserve naturelle attenante, qu'il prétend ne donner qu'aux clients qu'il aime. Dès l'instant où l'impossible Charles et sa famille entrent dans la camionnette, il devrait être évident que quelque chose ne va pas, mais la fête se rend à la plage avec l'aide de leur chauffeur, interprété par Shyamalan lui-même. Le rôle est définitivement une sorte de remplaçant de réalisateur, car il est chargé de conduire les victimes sur la plage dangereuse et de les surveiller plus tard de loin. Malgré le sadisme auto-avoué du film, dans lequel les habitants de la plage réalisent lentement qu'ils vieillissent à un rythme de deux ans par heure, il y a une timidité qui le rend aggravant. Vieux est basé sur Sandcastle, un roman graphique plus ambigu de Pierre Oscar Levy et Frederik Peeters, et le film ne concilie jamais son désir d'horreur corporelle avec son impulsion tardive pour que ses personnages surmontent leurs différences et réfléchissent à ce qui est vraiment important.
Tous les acteurs semblent prêts à se lancer dans une aventure plus étrange. La majorité des acteurs trouve un moyen de passer à travers un scénario qui les traite comme des jouets de sable sur la plage, les poussant avant que la marée ne les emporte. La menace perplexe de Sewell, la véritable terreur de McKenzie (qu'elle capture de loin le meilleur, reconnaissant qu'elle est dans un film d'horreur plus que tout autre), et le centre ancré de Bernal et Krieps sont tous remarquables.
Shyamalan et ses partenaires gèrent mieux leur ton qu'ils ne l'ont fait depuis des années, malgré le fait qu'il vire souvent à droite alors qu'il devrait clairement aller à gauche. Oui, la conversation est maladroite et presque exclusivement explicative sur leur situation difficile et tente de la fuir, mais c'est une caractéristique, pas un défaut. Vieux est censé avoir un ton exagéré et surréaliste, ce que Shyamalan réalise généralement, grâce à certains des meilleurs travaux de son directeur de la photographie habituel Mike Gioulakis à ce jour. Le duo expérimente continuellement la perception et le POV forcé, faisant glisser sans effort leur caméra de haut en bas sur la plage comme si elle se précipitait pour suivre tous les événements. Certains des cadrages de cette pièce sont brillants.
Malheureusement, le film s'arrête lorsqu'il tente de fournir des réponses rationnelles et de relier des points qui n'avaient pas besoin d'être joints en premier lieu. Il existe une version beaucoup plus forte de Old qui se termine de manière plus ambiguë, permettant au public de quitter le théâtre en réfléchissant à des thèmes plutôt que de comprendre exactement ce qui s'est passé. Beaucoup de gens parlent des séquences de fin de Shyamalan, et j'ai trouvé que celles de Old étaient parmi les plus déconcertantes car elles semblent contredire ce que le film fait le mieux. Old est fascinant et captivant lorsque ses personnages essaient véritablement d'échapper au passage du temps, comme le font les gens lorsque leurs enfants grandissent trop vite ou qu'ils reçoivent un diagnostic de décès.
Il y a une mort imaginativement horrible, une opération d'urgence et une grossesse accélérée de manière choquante, mais il y a aussi beaucoup de paniques prolongées et monotones de personnages qui n'ont pas la profondeur pour les justifier. Shyamalan, qui revient vers des productions à plus gros budget depuis sa sortie de prison avec The Visit en 2015, se sent déchiré entre les films les plus émotionnellement considérés qu'il avait l'habitude de créer et les films plus maigres et plus méchants qu'il a réalisés plus récemment. Le cinéma de Old ne peut pas compenser le fait qu'il hésite entre les deux domaines de sa carrière, ne voulant pas s'engager dans l'un ou l'autre.