Par Robert Milakovic /31 août 202131 août 2021 La première pensée qui me vient à l'esprit quand je vois Shershaah est qu'un héros de guerre méritait un film plus excitant. C'est une histoire proprement triste et sobre de la brève vie et de la carrière d'un capitaine de l'armée de 25 ans décédé au combat lors du conflit de Kargil en 1999, mais il faut beaucoup trop de temps pour atteindre sa vitesse maximale.
Compte tenu du ton et de la présentation de Shershaah, les expériences du capitaine Vikram Batra en tant qu'officier et gentleman s'ajoutent à un récit qui repose sur de larges traits plutôt que de plonger dans les subtilités de la croissance du héros titulaire en tant que franc-tireur incroyablement courageux.
Le narrateur de l'histoire est le jumeau identique du protagoniste. Pourtant, lui, comme le reste de la famille du soldat, est relégué à la périphérie de l'intrigue, une décision créative qui empêche Shershaah de devenir un récit global qui chevauche le courage exceptionnel du martyr ainsi que le courage de sa famille.
Le film de guerre réalisé par Vishnu Varadhan, coproduit par Dharma Productions de Karan Johar et désormais disponible sur Amazon Prime Video, tisse ensemble des fragments d'une vie façonnée à partir de données documentées et placées dans un cadre.
Sidharth Malhotra, l'acteur principal, a ce qu'il faut pour étoffer un martyr de la vie réelle qui a laissé derrière lui une aura plus grande que nature. Pourtant, la mentalité de dur à cuire du personnage qui est au cœur de son audace sur le champ de bataille est véhiculée par des dribbles peu profonds et banals.
Le capitaine Batra, alias Shershaah avant d'une mission critique pendant le conflit de Kargil, a inventé l'expression Yeh dil maange more. Malheureusement, le film sur lui et sa brève vie n'a pas la force captivante pour captiver.
En surface, l'écriture de Sandeep Shrivastava pour Shershaah semble toucher à la tristesse d'une vie écourtée par la guerre, ainsi qu'à la bravoure et à la fierté implicites dans le sacrifice final du capitaine Batra. D'un autre côté, il utilise des moyens peu aventureux pour raconter un récit qui, pour l'essentiel, est dans le domaine public depuis deux décennies et un peu. Il n'y a donc pas de découvertes choquantes en réserve pour le public de Shershaah.
Vikram, qui n'est pas encore entré dans l'adolescence, combat un tyran qui refuse de rendre une balle de cricket. Son père, instituteur à Palampur, Himachal Pradesh, critique son fils et craint qu'il ne devienne un voyou. Imperturbable, dit Vikram, Meri cheez mere se koi nahi chheen sakta (Personne ne peut prendre ce qui m'appartient).
A partir de là, c'est une progression naturelle. Vikram est enchanté par la série télévisée Param Vir Chakra de la fin des années 1980, en particulier un épisode sur le major Somnath Sharma de Palampur, le premier récipiendaire de la plus haute médaille de bravoure de l'Inde.
Au grand dam du reste de sa famille, le jeune commence à porter des treillis de combat lors de fêtes et d'événements sociaux. Cependant, la décision du garçon est prise. Il informe tout le monde autour de lui qu'un jour il serait un soldat protégeant les frontières de la nation.
Le deuxième chapitre du conte de Vikram Batra se déroule dans un collège de Chandigarh lorsqu'il tombe amoureux de Dimple Cheema (Kiara Advani). Au fur et à mesure que la romance universitaire se développe, ses parents, ses deux sœurs aînées et son frère jumeau Vishal (également interprété par Sidharth Malhotra) sont mis à l'écart.
Dimple Cheema appartient à la tribu Sardarni. Son père s'oppose avec véhémence à ce que sa fille ait une relation avec un garçon punjabi khatri. Mais gardez à l'esprit que personne ne peut enlever ce sur quoi Vikram Batra pose ses yeux. Cependant, l'histoire d'amour s'arrête car Vikram est indécis quant à la marche à suivre future.
Avec Dimple en tête, il ne sait pas s'il doit poursuivre son objectif d'enfance d'entrer dans l'armée ou accepter un emploi bien rémunéré dans la marine marchande. En fin de compte, pas de prix pour deviner. Il prend la bonne décision, aidé un peu par son amant et son ami le plus proche Sunny (Sahil Vaid).
Quatre-vingts minutes du film - Shershaah a une durée de 135 minutes - sont consacrées à préparer le terrain pour les actes héroïques de Vikram, d'abord à Sopore, où il développe une excellente camaraderie avec ses seniors et ses juniors, puis pendant le conflit de Kargil, qui l'oblige à pour couper un voyage de retour à Chandigarh pour rencontrer Dimple et la rassurer que son amour est réel.
Shershaah prend de l'ampleur dans les séquences de combat qui suivent, alors que tous les personnages devant et derrière la caméra, y compris le directeur de la photographie (Kamaljeet Negi), le chorégraphe d'action et l'acteur principal, prennent tout leur sens. La lenteur des deux premiers tiers du film est vite oubliée alors que Shershaah s'installe dans quelque chose qui ressemble à un rythme.
En tant que soldat, la philosophie de Vikram est de vivre par hasard, d'aimer par choix et de tuer par profession. Même si la perte de ses camarades pendant la guerre le blesse, il ne baisse pas les bras. Il jure qu'il ferait tout ce qui est en son pouvoir pour réduire au minimum les pertes indiennes.
Personne ne mourra plus sous ma surveillance, assure l'intrépide lieutenant des 13 Jammu and Kashmir Rifles au capitaine Sanjeev Jimmy Jamwal (Shiv Pandit), son supérieur de six mois dans l'armée indienne. Si quelqu'un d'autre que l'ennemi meurt, ce sera moi, ajoute Vikram.
Lieutenant-colonel Y.K. Joshi (Shitaf Figar), le superviseur du jeune officier, reconnaît l'étincelle de Vicky et Jimmy et admet volontiers que les deux sont ses meilleurs soldats. Malheureusement, le personnage de Jimmy, ainsi que de nombreux autres, est terriblement sous-développé. Shiv Pandit, Nikitin Dheer et Anil Charanjeett, qui jouent ces personnages secondaires, n'ont que quelques scènes pour faire sentir leur présence. C'est un combat perdu d'avance.
Shershaah, heureusement, ne s'abaisse pas à se cogner la poitrine et à agiter des drapeaux. Il rend hommage à un brave soldat. Le héros, d'autre part, n'est pas porté aux fanfaronnades superficielles ou aux fanfaronnades belliqueuses. C'est le genre d'homme lucide qui comprend ce qu'il doit faire et l'attaque avec une détermination inébranlable.
Dans une certaine mesure, c'est ainsi que le film est. Shershaah aurait pu monter beaucoup plus haut avec un drame militaire et un peu plus de puissance de feu et de courage cinématographique.