Par Robert Milakovic /11 septembre 202111 septembre 2021 'Small Engine Repair' est une comédie dramatique noire écrite et réalisée par John Pollono basée sur sa pièce en un acte de 2011 du même nom. Ce film devait sortir en mars 2020; cependant, en raison de la pandémie de coronavirus, il a fait ses débuts le 10 septembre 2021. Pollono et Jon Bernthal reprennent leurs rôles de la production originale, et Shea Whigham et Spencer House incarnent respectivement Packie et Chad. Cependant, Michael Redfield et Josh Helman, qui étaient tous les deux dans l'original, dépeignent maintenant de nouveaux personnages dans le film.
Ce film parle essentiellement de la masculinité toxique, des hommes qui défendent ce type de culture et de la façon dont leur comportement et leurs croyances affectent les femmes qui les entourent. Le dialogue est écrit de manière experte, engageant et profond, ce qui aide à mener le film jusqu'à la fin. Le message de la fonctionnalité est évident. Cependant, il ne connaît pas ce décollage à part entière et est éclaté dans son rythme, avec un virage tordu qui n'atterrit pas vraiment à la maison.
'Small Engine Repair' se déroule à Manch Vegas, un surnom désobligeant pour Manchester, New Hampshire, et suit l'histoire de Frank Romanoski, un rôle tenu par Pollono, un ex-détenu instable et un alcoolique en convalescence qui a passé les dix dernières années essayer de refaire sa vie. Il dirige maintenant un atelier de réparation et traîne fréquemment avec ses proches connaissances Terrance Swaino, l'homme à femmes lisse interprété par Jon Bernthal, et Packie Hanrahan, le toxicomane des médias sociaux un rôle joué par Shea Whigham. Les trois passent leur temps à bavarder, à raconter des blagues et à essayer de comprendre le fonctionnement des réseaux sociaux numériques, en particulier Instagram. Ils se gélifient de manière transparente et leur chimie évidente est certainement ce qui maintient le film ensemble. Leur fraternité et leur amitié sont renforcées par leur adoration pour la fille adolescente de Franks, Crystal, un rôle joué par Ciara Bravo, qui, entre autres, a un passé complexe avec sa mère et l'ex-femme de Frank, Karen, un rôle de Jordana Spiro, qui a récemment réapparu après avoir été hors de la vie de sa fille pendant des années.
Frank a du mal à joindre les deux bouts et à prendre soin de sa petite fille, qui est sur la route pour le rendre très fier, lui et ses amis, après avoir obtenu une place dans une université prestigieuse. Leur vie a toujours été engloutie dans un nuage sombre et effrayant, et avec ce nouveau développement, il y a un grand espoir qu'une lumière brille enfin dans leur vie. Cependant, le contraire se produit lorsque cette famille admirable se retrouve face à face avec un trafiquant de drogue autoproclamé nommé Chad, joué par Spencer House, qui change automatiquement le ton et la direction du récit. Même si ce film regorge de testostérone et de discussions dans cette direction, il prend son temps pour entrer au cœur de l'histoire, se frayant un chemin lentement. Alors que le matériau sombre a fonctionné de manière significative sur scène, il semble un peu forcé et contre nature dans le film.
Pollono réussit exceptionnellement bien avec le dialogue comme dans l'adaptation, ce qui était essentiellement des contes dans la pièce est maintenant transformé en narration visuelle pour le film. Par exemple, Pollono s'éloigne des scènes de Swaino racontant ses histoires folles de sélection de femmes dans les bars pour offrir des flashbacks dans le film qui montrent ces événements. Il y a aussi un autre flashback de l'enfance de Crystal, et bien qu'ils soient destinés à ajouter des couches à un film qui s'appuie fortement sur le récit, ils sont souvent brusques et perturbent le flux continu du scénario. Une partie qui mérite d'être mentionnée est que le film montre son meilleur lorsque le trio se moque l'un de l'autre et raconte des histoires. Leurs performances progressent au fur et à mesure qu'ils se jouent en douceur, leurs coups verbaux jetant les bases du film.
Comme mentionné précédemment, ce titre est alimenté par la testostérone, et Pollono a certainement beaucoup à dire sur la façon dont le chauvinisme masculin influence les amitiés masculines. Beaucoup de blagues qu'ils lancent concernent des femmes qui sont simultanément objectivées, avec l'intention de louer la domination masculine tout en rejetant leurs homologues féminines et leur rôle dans la société, sans s'arrêter pour réfléchir à la façon dont leur perception et leur action affectent leur bien-aimée Crystal. Cependant, 'Small Engine Repair' fait un travail admirable en prenant à partie l'implication de Frank et de ses copains dans les traits mêmes qu'ils essaient de tuer chez des idiots comme le trafiquant de drogue aisé et hautement toxique Chad.
Les personnages sont plutôt bien exécutés, Pollono et Bernthal livrant des performances tout à fait brillantes et subtiles qui ne penchent jamais vers les stéréotypes ni ne se sentent condescendantes. Le nouveau venu dans le film Whigham est toute une révélation en tant que bavard, socialement incompétent Packie dont les compétences Internet sont utiles. Les personnages féminins principaux sont également impressionnants, Bravo étant la fille qui lance involontairement le bal et Spiro injectant de l'énergie intrigante à chaque fois qu'elle apparaît à l'écran.
Lorsque Chad entre en jeu dans le film, c'est alors que les points faibles du film commencent vraiment à se manifester. Dans une tentative de ramener à la maison un point apparemment crucial, le père adoré élabore un plan violet pour punir Chad en utilisant une force sadique pour lui faire peur, un point qui devient trop lourd dans son approche. Dans sa scène finale, l'aspect sombre et déformé est sombre et horriblement exagéré, changeant la nature comique sombre du film et l'envoyant dans une domination purement sadique.
Par rapport à la version scénique, Pollono a fait quelques ajustements pour la version écran. Les personnages de Crystal et Karen ont simplement été mentionnés dans la pièce mais apparaissent en chair et en os dans le film, ce qui aide à diffuser l'environnement rempli de testostérone. Aussi, sur scène, le récit consistait entièrement en la réunion des amis dans le garage. Dans une tentative d'ouvrir l'espace pour le film, Pollono a ajouté la scène de combat au bar et une série d'autres scènes d'introduction, qui se déroulent initialement avant d'atteindre le cœur de l'histoire.
Tout de même, «Small Engine Repair» se termine sur une note plutôt optimiste; cependant, il semble toujours un peu vide en regardant d'où il vient. C'est ce genre de film qui ne se débarrasse jamais complètement de sa stagnation, un film dans lequel on s'attend à ce que les interprètes s'inclinent au générique final, mais c'est quand même une œuvre sombre, drôle, authentique et inoubliable.