Par Hrvoje Milakovic /9 septembre 202116 octobre 2021 Le documentaire de Kier-La Janisse offre un regard mondial séduisant sur des films de genre étranges basés sur le folklore et la superstition.
L'horreur folklorique est un mot d'époque récente – ou du moins de popularité – qui ne s'élargit que lorsque Woodlands Dark et Days Bewitched passent trois heures et quart à tenter de le décrire. Néanmoins, les joies de ce documentaire de l'historienne du genre et programmatrice Kier-La Janisse ne sont pas diminuées par une argumentation bancale. Elle utilise des extraits alléchants de plus de 100 films et de nombreuses interviews pour examiner un domaine cinématographique (ainsi que télévisuel) alternativement horrible et bizarre de contes largement ruraux influencés par les superstitions et la mythologie locales.
Les débuts de SXSW fourniront aux amateurs de genre une longue liste de films jusque-là inconnus à retrouver pendant longtemps, ce qui en fera un incontournable pour les programmeurs de fantasy-fest et de minuit. Severin Films, éminent restaurateur et distributeur home-formats de vieux films cultes, devrait avoir une clientèle toute faite dans sa clientèle, que le film de Janisse contribuera sans aucun doute à augmenter.
Outre le réalisateur, les autorités interrogées ici (seulement quelques-unes dans les interviews d'archives) comprennent des cinéastes expérimentés et de la prochaine génération, des historiens du cinéma, des journalistes de cinéma de genre, des folkloristes et des spécialistes de l'occultisme. Ils fournissent un large éventail d'informations. Cependant, Woodland garde d'abord son emphase restreinte, introduisant l'horreur populaire comme en témoigne une trilogie impie de films britanniques produits il y a un demi-siècle.
Il y a Witchfinder General de 1968 (sorti aux États-Unis sous le nom de The Conqueror Worm), un récit particulièrement terrifiant de la frénésie religieuse de style Inquisition devenue sauvage qui était, malheureusement, la dernière image du très talentueux cinéaste Michael Reeves, décédé peu de temps après sa sortie. Les réalisateurs des deux autres sont toujours en vie pour en discuter: l'original très apprécié de Robin Hardy en 1973, The Wicker Man, une comédie noire subversive opposant le paganisme à la pieuse bienséance civilisée; et le moins connu de Piers Haggard en 1971, The Blood on Satan’s Claw, une pièce d’époque dans laquelle (contrairement à Witchfinder) les craintes de possession démoniaque des villageois s’avèrent tout aussi valables.
Partager un milieu rural en commun et les préoccupations initiales de l'inconnu, de la nature et des femmes comme réceptacles d'un pouvoir sexuel ou surnaturel. Ils illustrent le scepticisme croissant de l'époque de la guerre du Vietnam à l'égard d'une autorité hypocrite et ensanglantée, ainsi que le parallèle avec le mouvement terrien, qui cherchait à se réfugier de la dure modernité dans la nostalgie de vies prétendument plus simples et d'un mysticisme préchrétien.
La deuxième des six parties capitulées ici s'étend sur ce modèle en localisant l'essence formative de l'horreur populaire dans une variété d'exemples cinématographiques, littéraires et télévisuels britanniques. Ils incluent des clips fascinants d'une multitude de sous-longs métrages BBC Ghost Story pour les émissions de Noël réalisées par Lawrence Gordon Clark, largement inconnus en dehors du Royaume-Uni. Ensuite, il y a une concentration sur les détails du paganisme et de la sorcellerie dans le quasi-genre et les homologues américains du cinéma d'horreur folklorique à tout ce qui précède (englobant également plusieurs téléfilms mémorables).
L'avant-dernier chapitre donne un examen large, bien que plutôt aléatoire, d'activités similaires dans le monde entier, seuls l'Australie et le Brésil recevant plus qu'une attention superficielle. (Ce chapitre aurait facilement pu être étendu à son film de trois heures.) Il est composé d'œuvres dans lesquelles les atrocités contre les peuples autochtones d'un territoire colonisé sont vengées en rendant les énergies spirituelles d'une société conquise, ou par la haine du pays volé lui-même. , comme dans certains des titres vus des États-Unis.
Enfin, des réalisateurs comme Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) et Mattie Do (des films laotiens Dearest Sister et The Long Walk) portent un regard tout aussi mondial. À une résurgence actuelle affirmée de l'horreur folklorique. Woodlands incorpore parfois des parties de films, de courts métrages et de programmes télévisés qui sont simplement de l'horreur au sens le plus littéral, étendant encore plus le sujet.
Ces extraits sont invariablement en très bon état, ce qui explique la moins bonne qualité visuelle des programmes plus anciens qui ont été filmés. Outre l'utilisation inhabituelle d'une bande-annonce originale, les éditeurs Winnie Cheung et Benjamin Shearn tirent le meilleur parti des nombreux visuels poétiques et effrayants à disposition à travers des montages créatifs. Les airs folkloriques sombres traditionnels de la bande originale donnent du caractère, tout comme la poésie entonnée par Linda Hayden et Ian Ogilvy (responsables survivants de Satan’s Claw et Witchfinder, respectivement), et l’animation d’Ashley Thorpe. Nous avons également les segments de papier-collage animés de Guy Maddin, qui sont artistiques et évocateurs en eux-mêmes, mais ressemblent à des entr'actes maladroitement placés qui ne s'intègrent jamais entièrement à la progression longue mais autrement divertissante sans effort.
Les commentateurs soutiennent que la popularité de l'horreur populaire découle de l'éloignement d'idées (et d'anxiétés) plus spirituelles qui ne se sont développées qu'entre la naissance de l'industrialisation et l'ère numérique actuelle. Ce besoin de métaphysique est accru lorsque notre avenir semble si flou et, comme l'a dit un répondant, toutes les horreurs se produisent en ce moment…. Ce n'est pas le surnaturel; c'est des gens. La terreur populaire reflète un retrait de la réalité désagréable dans l'évasion comparative de signes et de merveilles non confessionnels, tout comme les super-héros ont pour la plupart supplanté le type conventionnel.