Par Robert Milakovic /31 août 202131 août 2021 Trois choses sont garanties dans la vie d'un cinéphile indien : la mort, les impôts et un film « patriotique » pendant la semaine de la Fête de l'Indépendance – les deux premières peuvent être reportées, voire évitées, mais la troisième est incontournable. Bell Bottom, avec Akshay Kumar, est une fatalité similaire – c'est sa sixième sortie de ce type au cours des six années précédentes. Il est également inspiré d'événements réels, tout comme Shershaah et Bhuj. Elle aussi fouille la dernière décennie et fait l'éloge d'une agence de sécurité nationale : la Research and Analysis Wing (R&AW).
Le thriller d'espionnage, qui se déroule en 1984, tourne autour du détournement d'un avion indien transportant 210 passagers. Au cours des dernières années, l'amélioration des relations entre l'Inde et le Pakistan et une série de détournements de vols indiens ont entraîné la libération de nombreux terroristes, selon le chef de R&AW, N.F. La voix off de Suntook (Adil Hussain), en raison de négociations – l'insulte, l'obsession et le mantra du film. Les ministres indiens sont impatients de parvenir à un accord cette fois, mais R&AW est catégorique sur le fait qu'il ne le sera pas puisqu'il a un nouvel as dans le peloton : l'analyste Anshul Malhotra (Kumar), nom de code Bell Bottom - quelqu'un avec un intérêt personnel dans le mission.
Le film commence par le détournement de 1984, puis passe à un flashback de cinq ans à Delhi, où nous rencontrons la femme d'Anshul, Radhika (Vaani Kapoor) et sa mère Raavi (Dolly Ahluwalia). Je me suis dit que ce n'étaient pas de bons indicateurs, que l'un d'eux mourra bientôt. On en apprend plus sur le héros dans cette partie (trop longue) qui atténue l'extrême intensité des premières minutes : il est joueur d'échecs au niveau national, chanteur, instructeur français, et aspirant IAS.
Peu de temps après, nous entendons une chanson qui semble parler d'un mariage mais se transforme rapidement en une ballade d'amour clichée. Bien sûr, cela ne convient pas du tout. Nous apprenons par la suite que Raavi doit se rendre à Londres et que Radhika doit se rendre à Srinagar (ça vient, ça vient). Images intermittentes d'individus suspects souriant à l'aéroport (oui, ce sont des terroristes - la voix dans mon cerveau n'arrêtait pas de parler). De retour à bord de l'avion, leurs montres commencent à sonner au moment précis et l'avion a été détourné.
La mère d'Anshul est décédée, ce qui est une tournure narrative triste (mais assez attendue). (Sa femme n'est pas - ce n'est pas un film d'Ajay Devgn.) Les gars de R&AW le kidnappent ensuite et le forcent à devenir un agent. Il n'y a aucune raison pour laquelle il est qualifié pour le poste, et une autre surprise liée près de la conclusion ne s'additionne pas non plus. Après la formation officielle, Bell Bottom se rend à Londres en 1983, lorsque des agents de R&AW tentent d'arrêter les pirates de l'air de 1979.
Le réalisateur du film, Ranjit Tewari, ne veut pas perdre de temps sur des frivolités comme des transitions narratives convaincantes et une tension frémissante, alors il fait tomber Anshul sur un auteur: jusqu'ici, si prévisible.
Bell Bottom, comme les autres drames de la catégorie, aime la répétition. Le film nous rappelle souvent que l'Inter-Services Intelligence (ISI) tente de porter atteinte à la sécurité du pays, que le Pakistan trahit l'Inde par dosti ka dikhawa et que l'ère des négociations est révolue. Au niveau du personnage, il y a aussi la répétition. Dans un flash-back de 1979, les ministres du cabinet indien et le Premier ministre Morarji Desai deviennent de pitoyables mauviettes, déterminés à – quoi d'autre – des négociations, laissant au général Zia-ul-Haq une liberté excessive.
Toutes ces implications ressemblent beaucoup à Uri : l'Inde doit trouver du courage. Kumar utilise même une phrase tirée d'une campagne électorale : Abki baar, unki haar. Et, bien que le film ne dénigre pas la dirigeante de l'époque, Indira Gandhi, il est assez astucieux pour prendre parti. Lorsque l'ISI est déjoué plus tard dans le film, son chef remarque, Shaatir woh nahin, R&AW hai (Gandhi n'est pas intelligent ; R&AW l'est).
Avant d'aller plus loin, je dois préparer le terrain pour le reste de l'examen. Ma carrière de critique de cinéma professionnel a coïncidé avec le Modi sarkar de 2014 (et la montée des films nationalistes). J'ai fait rage et déliré, été surpris et horrifié, mais je dois avouer que les nationalistes de Bollywood (en particulier Tanhaji et Bhuj) m'ont finalement brisé - quelque chose que j'ai réalisé en voyant Bell Bottom.
Tant de films nationalistes ont été publiés au cours des sept dernières années – mettant le pro dans la propagande – que le sentiment dominant actuel est la fatigue et l'apathie plutôt que l'indignation ou l'irritation. L'intrigue est-elle prévisible ? Apportez-le (tant que ce n'est pas trop fort). Nationalisme traditionnel ? Ce n'est pas énorme (du moins ce n'est pas islamophobe).
Bell Bottom n'était pas strident ou dégoûtant à propos de sa bhakti Desh. Je me suis senti soulagé. Quand il ne se noyait pas dans sa soif de sang - les agents RA&W n'assassinent pas les pirates de l'air - je voulais crier, progressiste, monsieur, très progressiste ! J'ai essayé de me lever et d'encourager Kumar quand il a déclaré, je ne blâme pas la population pakistanaise, mais il y a certaines sections… Peut-être que c'est mon cynisme, peut-être que c'est mon âge, peut-être que c'est le syndrome de Stockholm (cinématographique), ou peut-être que c'est tout ce qui précède, mais je suis humble et vaincu.
Donc, en seconde période, Bell Bottom n'était pas si terrible. Le film ne suit pas la formule d'un patriote indestructible, la grandeur intrinsèque de la nation ou la bassesse sans fin du Pakistan – et bien qu'il inclue certains de ces éléments, la clameur n'est pas assourdissante. Nous avons même quelques rebondissements : les agents de RA&W font face à divers obstacles ; les plans spécifiques ne se matérialisent pas ; et le triomphe ultime, bien que pratique, semble être mérité. Veuillez ne pas vous tromper. C'est encore pauvre, mais j'ai trouvé une doublure argentée : Bell Bottom est un Bhuj qui a fréquenté une école de toilettage.