Par Hrvoje Milakovic /7 septembre 20217 septembre 2021 Il semble y avoir une fixation récente sur le concept selon lequel les femmes sont des tueuses puissantes et invincibles, les scénarios étant exclusivement rédigés par des hommes. Dans ce rêve, ces femmes fatales feraient n'importe quoi pour se venger de leur oppresseur, perdant progressivement leur humanité à mesure qu'elles approchent de leur objectif. Le récit de Kate, avec Mary Elizabeth Winstead comme personnage principal, n'est que cela : un fantasme idéal d'une femme avec peu de temps pour venger ceux qui l'ont empoisonnée. Avec moins de 24 heures à vivre, Kate doit combattre son corps qui se détériore rapidement et les Yakuza pour trouver l'homme qu'elle croit responsable de son sort.
Le film avait tous les éléments d'un thriller formidable, élégant et bourré d'action, avec Winstead à la barre, qui avait récemment terminé Birds of Prey de DC à l'époque. Kate peut être la prochaine Atomic Blonde, mais elle est loin d'être à la hauteur en raison d'un manque de créativité et de terribles stéréotypes asiatiques.
Kate trouve qui l'a empoisonnée avec peu de temps restant : Kijima (Jun Kunimura), le chef d'un clan Yakuza dont le frère Kate avait tué quelques mois auparavant. Kate, furieuse, poursuit chaque indice pour le retrouver. Après avoir assassiné ses soldats, Kate est informée qu'elle peut retrouver Kijima par l'intermédiaire de sa nièce adolescente Ani (Miku Martineau). Kate kidnappe alors l'adolescente et veut avoir accès à son oncle, ce qu'Ani, malheureusement, ne peut accorder.
L'aspect le plus irritant de la nouvelle connexion de Kate et Ani est qu'elle ressemble au cliché du sauveur blanc. Après le sauvetage par Kate d'Ani des gangs concurrents, la jeune devient une fangirl du tueur en colère et la suit partout en tant que complice. La représentation d'Ani semble être plus un stéréotype d'anime mignon qu'un adolescent terrifié. Certes, il y avait des conditions importantes qui ont conduit à ce virage, mais c'était toujours injustifié. C'était déconcertant de voir Ani, une femme née au Japon, encourager tout le monde à parler anglais à ses compatriotes japonais alors que le japonais est préféré à l'anglais.
Le récit ennuyeux et prévisible du film pourrait être pardonné s'il y avait une action passionnante. Pourtant, les séquences de combat sont précipitées et laissent Kate apparaître plus comme le Terminator qu'un véritable être humain dont le corps se ferme progressivement. Sans oublier que regarder une femme blanche tenace assassiner brutalement plusieurs hommes asiatiques au cours des deux premiers actes était extrêmement bouleversant, d'autant plus que la communauté asiatique est toujours sous le choc des crimes de haine anti-asiatiques de masse. Les affrontements entre Kate et les Yakuza sont incroyablement effrayants pour les téléspectateurs asiatiques, notamment lors d'une scène où Kate fait irruption dans une pièce et tire sur l'un des gars dans la tête. Elle fait le travail car il est en train de mourir sans sourciller.
Kate est montrée souhaitant quitter la profession d'assassin pour vivre une vie normale et peut-être avoir une famille. Tout cela lui est enlevé à la suite de l'empoisonnement. Il est logique pour elle de chercher à se venger de l'avenir qu'elle n'a plus. Mais, alors qu'elle poursuit sa frénésie meurtrière, son humanité s'érode pour qu'elle devienne cette machine de combat vicieuse, ou, comme le film le ferait croire, une vraie dure à cuire.
S'il y avait une action passionnante, le récit stéréotypé du film pourrait être pardonné.
Malgré les séquences de combat faibles et les personnages inintéressants du film, le troisième acte devient plus fascinant car nous connaissons le chef des Yakuza, Kijima. En tant que triste commandant, Kunimura dégage une délicate bienveillance et contrôle presque toutes les scènes d'un seul coup d'œil. Le troisième acte est acceptable en raison de ce personnage et les spectateurs peuvent commencer à sympathiser avec Kate. Malheureusement, il est trop tard pour que quiconque s'inquiète de ce qui lui arrive.
Woody Harrelson, qui joue Varick, le manager unidimensionnel sadique de Kate qui l'avait entraînée à devenir un assassin depuis qu'elle était enfant, est l'interprète le plus gaspillé du film. Harrelson semblait totalement déplacé et manquait de chimie avec le rôle austère de Winstead. Il est difficile d'imaginer que Varick a élevé Kate comme son enfant, car toutes leurs rencontres ressemblaient plus à une petite conversation inconfortable sur le lieu de travail qu'à un lien parental.
Il y a beaucoup à dire sur un film avec le Japon en arrière-plan mais qui a une utilisation fatiguée du Yakuza. Kate tente d'inclure plusieurs personnalités notables de la culture pop japonaise dans le conte, notamment le groupe de rock BAND-MAID et un court camée de MIYAVI, qui semble avoir une histoire fascinante mais qui n'est jamais complètement explorée. L'usage de la culture japonaise est uniquement pour l'optique et le rêve de ce que les étrangers pensent être leur mode de vie.
Kate est prévisible, quelque peu déclenchante et ennuyeuse. Il est rempli de séquences d'action sans intérêt et suit la même formule que les autres films fades d'autonomisation des femmes de cet été (également écrits par des hommes) – Gunpowder Milkshake et The Protégé. L'assassin dur à cuire typique cherche à se venger des hommes qui menacent son mode de vie.
Kate tente de se construire une femme fatale originale en la rendant moribonde avec peu de temps pour identifier le type qui l'a tuée. Malheureusement, l'intrigue tombe à plat en raison de clichés fatigués et de scènes d'action tremblantes. Quelques personnages sont parfois plus intrigants que le protagoniste, mais ils ne sont jamais complètement développés au-delà de leur apparence ou jusqu'au dernier acte. Le film veut désespérément que nous nous soucions du personnage principal, mais il ne le fait pas.